カリタス「しかし、みんな良く商会だの商館だの申請できるねぇ。名声とか稼ぎまくってるの？」
カシム「まぁ、商会設立に必要な名声くらいなら、どうにでもなりますし。」

カリタス「え？でもあれって１５００必要なんだよね？」
カシム「え？」
カリタス「え？」

・・・・。

カリタス「パング、今名声値いくつ？」
パング「15000くらいですけど、それが何か？」

カリタス「・・・・ステ？」
ステイシス「二万ちょいですかねぇ。結構頑張りました！」

・・・・・・・・・・・・・・・・。

皆「・・・・カルさん？」

良いじゃないか！名声900だって良いじゃないか！
エストックが装備できるようになったよワーイって喜んだって良いじゃないかっ！？

＊　　　　　　　＊　　　　　　　　＊

いや、良いわけない。
そろそろ真面目に修行を重ねないと、皆のお荷物になってしまう。

ロンドンやリスボンで商会員からカンパを回収しながらも、内心焦りを滲ませるカリタス。これが終わったら、少しは修行するか・・。

しかしBLaCのメンバーは皆裕福。「単なるカンパ。気持ちのみでOK」と言っているのに、集まる金の桁が違う。
セラ「じゃあ、とりあえず３０万でー」
ステイシス「んじゃあ、１００万出します」

カリタスの全財産を遙かに上回る金額を、軽々と渡してくる面々。
これは、相当努力して追い付かないといけないかも知れない・・・。カリタスの胸に、不安が膨らむ。もはや仲間とカリタスの差は、追いつけないほどに広がってしまっているのか？

ブリュ「僕も、１万・・いや！５万くらいなら募金できますよ！」
あースッゲー安心する。いいんだよブリュ。君は０で良いんだ。

＊　　　　　　　＊　　　　　　　　＊

回収も一段落したので、修行開始。
手始めに航海領域を広げようと思い、ずっと放置していたイギリスシナリオに手を付けることにする。
カリタスが放置していたイベントは６章。ジブラルタル海峡の不審船を撃破するという任務だ。

偶然リスボンであった『ボン・ボヤージ？』のろくまりあさんと艦隊を組み、いざ海峡へ。
不審船を発見し、軽く撃沈する。流石にカリタスも軍人なだけあって、この程度の敵には遅れはとらない。

＊　　　　　　　＊　　　　　　　　＊

あまりに呆気なく片づいてしまったので、ロンドンにてろくまりあさんの友人３人を加えて、軍人転職クエストの「私掠艦隊迎撃指令」を受けることにする。
第２３話では華麗なるBダッシュ逃げを見せつけていたカリタスだが、もうあの時とは違う。
皆を守る軍人として、砲撃の最前線に出る気満々だ。

あれこれと作戦を話し合いながら、出航準備を進める５人。
このメンツはかなり仲がよいようで、冗談交じりの罵声や喧嘩が飛び交っていて退屈しない。

桜樹「とりあえずチビを盾にしよう」
ろくまりあ「うっさい！ヒゲ！この愉快ヒゲ！」
桜樹「HAHAHA、これだからチビは。」
ろくまりあ「カリタスさん、コイツ腹黒いんですよ！カリタスさんは染まらないでくださいね！」

面白いので、BLaCのIRCで軽く内容を話してみる。

【IRCにて】
カリタス＞面白い人たちが居てさぁ
ルーファ＞・・・・・・・・。
パング　＞・・・・・・・・・・・・・・・・・・・。
カメリア＞腹黒さに・・・染まらないで・・・・？
ラトク＞何を勘違いしてるんだ、その人達は。

どういう意味でしょうか。

重々しく話し合うBLaCの面々。君たち、私を一体なんだと。

ラトク＞むしろ、「自分の身の危険を察知しろ」と・・
ルファ＞全くだな。
ＥＹＥ＞ええ。

君たち、私を一体なんだと。

良いじゃないか！初対面でくらい良い人ぶったって良いじゃいか！
語尾に「（＾＾」とか付けてみたって良いじゃないか！

そんな想いをググイと隠し、爽やか笑顔で出航準備。とりあえずIRCはスルーだ。

カレーの出航所で情報収集をすませ、敵私掠船の居る海域に出撃する５人。戦闘はすぐそこである。

ちなみに、カリタスが良く採用する海戦の戦術は、大きく分けて３つある。

一つは、旗艦を叩いて速攻で勝利を決める方式。
二つ目は、雑魚から叩いて経験値を稼ぐ方式。
そして三つ目は、白兵で戦っている味方を後ろから撃つ方式だ。

議論の余地もなく戦術３が採用された訳だが、「ボクが撃つ役、君撃たれる役」と主張するナイスガイばかりで議論は紛糾。
比較的冷静かつプレイ歴の浅いきたひーさんが、「大丈夫かコイツら」と言う目で我々を見る。

しかしそんな心配をする暇もなく、私掠艦隊との戦闘に突入してしまった。

間合いを取りつつ、遠距離砲撃戦を仕掛けるカリタス。
Bダッシュ逃げの時と間合いが似ているが、戦闘姿勢は１８０度違う。今回は水平射撃と弾道学を重ねがけすることで、長距離からの精密射撃を連発！
藍里さんの絶妙なコンボサポートもあって、こちら有利な勝負展開を見せる。

そして一番の期待の星が桜樹さんだ。彼はこの艦隊の中で一番戦闘レベルが高く、最も期待できる軍人だ。
旗艦に向かって、一直線に突ｋドドドドン！
最強の軍人、撃沈。

桜樹「ごめーん、がんばれ～ｗ」
ぷかぷか浮きながら、応援の旗を振る桜樹さん。追加装甲を付けない男っぷりが裏目に出たようだ。

こうなってくると、経験値稼ぎだのと言っている余裕はない。
極力ダメージを押さえつつ、旗艦に集中して遠距離精密射撃を繰り返す。

途中かなり危ない場面もあったが、こちらもクローズから海戦を繰り返している経験がある。相手の射程ギリギリ外からの砲撃に徹したおかげで、辛くも勝利することが出来た。

＊　　　　　　　＊　　　　　　　　＊

その後イギリスシナリオも順調に進み、カリタス・ろくまりあ共に８章まではクリア。

造船所にて、もうすぐ手が届きそうな戦闘キャラベルを見上げ、カリタスはさらなる精進を誓った。